چه اتفاقی رخ داد که جوانان و روحیه حاکم بر جامعه فرانسه تا این حد عظیم به ناپلئون رو آورد؟ دلیل اصلی این امر آن بود که ناپلئون موفقیت‌هایش را خود به تنهایی رقم میزد و متعلق به خاندان‌های اشرافی نبود. از خانواده‌ای معمولی متولد شده بود و از سطح سربازی ساده مراتب نظامی را تا درجات عالی نظامی طی کرده بود. با پیروزی بر ایتالیا و مصر شهرتش بر سر زبان‌ها افتاد. متکی بر هوش جنگی خود بود و در ۱۷۹۹ با کودتا به قدرت رسیده بود. امپراطوری او از این رو ظاهری رمانتیک داشت که بر مبنای اصول انقلاب فرانسه به اروپای قدیم حمله‌ور می شد. جذابیت ناپلئون برای نسل استاندال از این بود که او به چهره قهرمانی باستانی منادی آزادی و ترقی بود.
پشت جلد