زندگی رابرت لویی ستیونسن، متولد ۱۸۵۰، ادینبرا، با بیمادی عجین بود.او که در کودکی محبوس در بستر بود، بعدتر دچار مشکلات تنفسی شد و در نتیجه ناچار بود هرچه بیشتر در مکان‌های دورافتاده با آب و هوای سازگارتر، منزل کند. تنها فرزند خانواده، در دانشگاه ادیبرا در رشته‌ی مهندسی تحصیل کرد، سپس حقوق را برگزید، اما بیشتر سال‌های تحصیل را به تقویت استعداد ادبیاتش که در کودکی در او سر برآورده بود، گذراند، همچنان که در جاهای پست‌تر شهر، زندگی کولی‌واری داشت.