موضوعات اساسی این کتاب کوچک را می‌توان در چند جمله خلاصه کرد. اول: فهم پیدا شدن فكر مشروطه در غرب بدون توجه همزمان بـه الاهیات مسیحی (ecclesiology) و نظریه سیاسی، یعنی اندیشه‌های راجع به کلیسا و اندیشه‌های راجع به دولت، واقعاً غير ممكن است. و دوم: فهم این مسأله ممكن نیست مگر ما تمام این دوره را، از ۱۱۵۰ تا ۱۶۵۰م، دوره‌ای واحد و اساساً تحولی ادامه‌دار تلقی کنیم.

مقدمه