کتاب حاضر متن شش سخنرانی از برتراند راسل است که در سالهای ۴۹ - ۱۹۴۸ از بی بی سی پخش شدند. هدف این گفتارها برقراری سازش میان مرجع قدرت و آزادی فردی است که در قالب بحثی روانشناختی در باب سرچشمه های کنش اجتماعی مروری تاریخی بر دامنه و شدت نظارت دولتی و بیان نقش فرد در تاریخ هنر علم دین و اخلاق مطرح می شود.