در برابر چشمان خواننده این کتاب تصاویری حقیقی و بسیار غنی از شخصیت‌های اثر گذار، وحشتناک یا مضحک تصویری از مادری مستبد و برادری دوست داشتنی و همسر آینده‌ی الیاس کانتی و بزرگان زمان کارل کراز، گئورگه گروس برتولت برشت و ایساک بابل نمایان می‌گردد. کانتی در بخش دوم شرح زندگی خود از بهشتی که در دوران کودکی در آن سیر کرده بود بیرون می‌آید. اکنون خود را در راهی می یابد که از جهات مختلف زندگیش را به خطر می اندازد و تجربیات و معلوماتی که از آن کسب می‌کند سرانجام دست مایه ی آثار ادبی آینده اش می‌گردد. شرح بخشی از زندگانیش از شانزده تا بیست و شش سالگی با خاطراتی شخصی رمانی هیجان انگیز از نیمه نخست سده‌ی بیستم پدید می آورد. خالق این رمان هنرمندی متفکر با گوش و چشمی استثنایی است که در انسانهای دیگر یافت نمی شود.