اجرای نمایش بر اساس نفوس مرده آرزوی دیرین تئاتر هنری مسکور کارگردان اصلی آن، کانستانتین استانیسلافسکی، بود. خود ساخنوفسکی نیز در اوایل دهه ۱۹۲۰ نسخه ای از نفوس مرده را برای تئاتر و.ف.کامیسرز فسکایا در پتروگراد (سنت پترزبورگ) آماده کرده بود که البته اجرای آن با موفقیتی روبه رو نشد. نمایشنامه نویسی به نام د. پ. اسمولین هم متنی بر اساس رمان گوگول برای «تئاتر هنری» آماده کرده بود که رضایت خاطر آن ها را برآورده نکرد.