فصول اصلی این کتاب را حدود سی و پنج سال پیش از این در ۱۹۷۵–۱۹۷۸ در دانشگاه پرینستون نوشته بودم. سالها و سالها از آن غافل بودم. در حدودِ پانزده سال پیش از این، به چاپخانه رفت برای حروفچینی. به دلایلی که توضیحِ آن تفصيلها دارد، متوقف ماند. سرانجام پس از بازگشت از سفرِ اخیر امریکا، در همین سالِ قبل، دوباره حروفچینیِ جدیدی یافت و به صورتی که میبینید شکل گرفت.
فاصلة زمانیِ نخستین مراحلِ حروفچینیِ آن تا کنون، که این یادداشت را مینویسم، چندان درازآهنگ بوده است که از همة دوستانی که در غلطگیری آن مساهمت داشتهاند نمیتوانم سپاسگزاری کنم، زیرا همة ایشان را به یاد نمیآورم. امّا خانم بهدختِ نژادحقیقی (دانشجوی برجستة دورة دکتری ادبیات فارسی دانشگاه بهشتی) و دکتر میلادِ عظیمی را هرگز نمیتوانم از یاد ببرم. از دیگرانی که در این کار مرا یاری دادهاند و در این لحظه نامشان را به یاد نمیآورم عذرها میخواهم.
مقدمه شفیعی کدکنی
