سون تزو برای نخستین بار به وسیله پدر ژی. ام. امیو که یک مبلغ با میسیونر یسوعی در پکن بود به دنیای غرب شناسانده شد و ترجمة او از «هنر جنگ» در سال ۱۷۷۲ میلادی، در پایان دورانی که ادبیات و هنرِ تازه شناخته‌شدة چین تأثیری شگرف بر دنیای تخیّل هنرمندان، روشنفکران و صنعتگران فرانسه گذاشته بود، در پاریس منتشر شد. روزنامه‌های این زمان دربارة کتاب امیو تفسیرهای مساعد نوشتند و ترجمة او انتشاری وسیع یافت. کتاب در سال ۱۷۸۲ در جُنگی از منتخبات آثار تجدید چاپ شد و به طوری که یک افسر چینی اخيراً اظهار می‌داشت، مورد مطالعه ناپلئون نیز قرار گرفت. ناپلئون که در آن زمان افسر جوانی بود علاقه‌ای وافر به خواندن کتب داشت و بعید به‌نظر می‌رسد که پژوهشی با این کیفیت استثنایی از نظر او دور مانده باشد.