این کتاب نخستین بار در سال ۱۹۷۶ به ایتالیایی منتشر شد. در اوایل دهه ۱۹۶۰ بود که برحسب اتفاق ،صرف یا چیزی در این حد به نام دومنیکو اسکاندلا برخوردم در آن زمان به محاکمات ساحره ها و بناندانتی ها که در سده های شانزدهم و هفدهم در فریولی در منتهی الیه شمال شرقی ایتالیا در عالم ارواح با ساحره ها می‌جنگیدند علاقه مند بودم. آنها موضوع نخستین کتاب من شدند در حالی که مشغول ورق زدن یک فهرست خطی از هزار محاکمه اول برگذار شده در دادگاه تفتیش عقاید اکوئیلیا و كنكورديا بودم که مفتشی قرن هجدهمی آن را گرد آورده بود به شرح خلاصه ای (در حد چند خط) از محاکمه دهقانی برخوردم که متهم شده بود که گفته استجهان از [نوعی] گندیده شدن خلق شده است.